Il pleuvait.

Indifférente aux grosses gouttes qui s'insinuaient dans son col, Buffy se demanda distraitement s'il y avait une raison pour qu'il pleuve toujours aux enterrements. Levant les yeux, elle regarda autour d'elle et aperçu Dawn, serrée contre Willow, à l'abri de son parapluie. De grosses larmes coulaient en continue sur ses joues, comme d'un robinet qu'on aurait oublié de fermer. Un bref instant, Buffy l'envia de pouvoir ainsi exprimer son chagrin. Elle même en était incapable !
A côté de Dawn et Willow se tenaient Tara, Alex et Anya, ainsi que Giles. Celui-ci lui lançait de fréquents regards exprimant à la fois de la tristesse et de l'inquiétude.
Elle avait été incapable de se confier à lui depuis le drame, refusant sa sollicitude ainsi que celle de ses amis. Maintenant encore, elle se tenait à l'écart, incapable d'accepter le réconfort de leur présence. Les yeux secs, le regard farouche, elle s'efforçait de repousser ce sentiment de vide et de tristesse incommensurable qui menaçait en permanence d'envahir son esprit.
Reportant son regard sur le cercueil à ses pieds, elle le fixa d'un regard vide, refusant d'admettre que sa propre mère gisait là-dedans, immobile et froide, elle d'ordinaire si pleine de vie…
Laissant la pluie détremper ses vêtements, elle se retira à nouveau derrière ses barrières mentales, s'efforçant de ne plus penser, de ne plus ressentir, de ne plus voir… Elle ne remarqua même pas que Giles s'était approché d'elle pour l'abriter sous son parapluie et la considérait d'un air soucieux.
Depuis la mort de Joyce, il avait l'impression d'assister à une noyade au ralentit, sans savoir comment l'empêcher. Extérieurement, Buffy semblait seulement abattue, ce qui était compréhensible. Mais le regard averti de son Observateur ne pouvait pas manquer de voir la faille qui se creusait en elle, chaque jour plus large, chaque jour plus sombre… Elle avait été déjà bien trop souvent confrontée à la mort, la sienne et celle de ses proches, et il craignait que ce fardeau supplémentaire ne la détruise complètement !

******************

A quelques mètres seulement, cachée dans l'ombre d'un arbre, se tenait une autre silhouette, entièrement dissimulée sous une ample cape à capuchon. Si Buffy avait été dans son état normal, elle l'aurait immédiatement repéré, mais le vampire savait qu'il ne risquait pas d'être découvert. Il observa la Tueuse pendant plusieurs minutes, le regard indéchiffrable, puis se détourna, ayant appris ce qu'il voulait savoir.
Il s'arrêta quand même une dernière fois pour regarder la Tueuse et ses amis quitter le cimetière et, la suivant des yeux jusqu'à ce qu'elle disparaisse, il murmura un avertissement à son intention :

" Fais attention, petite Tueuse, ou la prochaine tombe pourrait bien être la tienne… "

HAUT

Toute la petite bande se retrouva chez Buffy, les quelques connaissances de sa mère qui avaient assisté à l'enterrement les ayant quittés après la sortie du cimetière, avec quelques paroles maladroites de réconfort.
Le père de Buffy, qui se trouvait en Europe pour affaires( !), n'avait pas pu se libérer à temps pour assister à l'enterrement de Joyce, mais il devait arriver quelques jours plus tard. Il faut reconnaître que la mort de la mère de Buffy avait prit tout le monde au dépourvu, alors que son cancer était en rémission depuis bientôt trois mois ! Le médecin avait expliqué à la jeune fille qu'une partie de la tumeur avait continué de se développer au contact d'un gros vaisseau du cerveau, dont il avait fini par abîmer la paroi. L'hémorragie, brutale et massive, avait entraîné la mort en quelques secondes…
Deux petites phrases seulement pour résumer un drame qui bouleversait toute sa vie, pour essayer de comprendre et d'accepter l'inacceptable. Buffy avait essayer de se raccrocher aux paroles du médecin. Il lui avait assuré que sa mère était morte sans souffrir. Piètre consolation quand on savait qu'elle était morte toute seule chez elle, sa fille étant bien trop occupée à chasser les vampires et autres démons pour rendre visite à sa mère! C'est le personnel de la galerie qui, ne la voyant pas arriver avait donné l'alerte.

Incapable de rester assise, Buffy se tenait debout devant la cheminée pendant que Giles, gérant la situation à sa manière, préparait du thé. Assise sur la canapé, Willow consolait Dawn, qui s'était remise à pleurer. Buffy savait que ç'aurait dû être à elle de consoler sa sœur, mais elle en était incapable Elle se sentait comme une coquille vide avec, tout au fond, une boule de chagrin et de colère. Pour éviter que ces émotions ne la détruise, elle s'était crée une sorte de mur intérieur qui la protégeait mais aussi l'isolait du reste du monde. Elle sentait que, tant qu'elle resterait à l'écart, elle réussirait à tenir ses émotions à distance.
Soudain, la perspective de passer la nuit dans cette maison lui parut insupportable. Elle prit une profonde inspiration et se tourna vers Willow.

" Will, est-ce que Dawn peut dormir chez toi ce soir ? "

Willow la regarda, un peu perplexe, mais s'empressa de répondre par l'affirmative. Bien évidemment, Dawn ne l'entendit pas de cette oreille et protesta de cette voix geignarde qui avait le don d'exaspérer Buffy.

" Pourquoi est-ce que je devrai aller dormir chez Willow ? Je veux rester ici avec toi ! "

Se tournant vers sa petite sœur, Buffy répondit d'un ton définitif.

" Je ne reste pas ici cette nuit. "

Gilles apparut dans l'encadrement de la porte du salon, les sourcils froncés.

" Et que vas-tu faire cette nuit ? "

L'air déterminé, Buffy se tourna vers son Observateur.

" Patrouiller, bien évidemment. "

Giles fit un pas vers elle, une main à demi tendue vers elle.

" Buffy…Tu n'as pas besoin de patrouiller ce soir. Tu as besoin de te reposer… "

Sa voix était douce, inquiète, et Buffy faillit céder et se réfugier vers lui, vers cet homme qui lui avait servi de père et de mentor pendant les cinq dernières années. Elle se retint au dernier moment, incapable de faire face à leur tristesse et à leur compassion.

" Non, j'irai patrouiller. C'est mon devoir. "

A ces mots, Dawn explosa.

" Ton devoir ! Maman vient juste de mourir. Tu devrais rester avec moi plutôt que d'aller t'amuser à chasser des monstres ! "

Se tournant vers elle, Buffy lui répondit d'une voix glaciale.

" Arrête un peu ! Elle n'était pas vraiment ta mère. Alors cesse de jouer les orphelines éplorées ! "

Il y eut un grand silence et ses amis la regardèrent, l'air choqués.

Elle se détourna vivement, consciente de sa cruauté gratuite. Quand à la pauvre Dawn, elle était recroquevillée sur elle-même et la regardait fixement, en état de choc.

Horrifiée par sa conduite mais incapable de faire un geste vers Dawn, Buffy baissa les yeux et se précipita vers la porte, qu'elle claqua derrière elle.

HAUT

Buffy marcha au hasard pendant un long moment, aveuglée par une colère si intense qu'elle la surprenait elle-même.
Colère contre Dawn qui, par sa seule présence lui avait volé des instants précieux qu'elle aurait pu passer avec sa mère.
Colère contre Giles, qui avait toujours fait passer sa mission de tueuse et son entraînement avant sa mère.
Et surtout, colère contre elle-même, qui avait abandonné sa mère au moment où celle-ci avait le plus besoin d'elle. Egoïstement, elle avait préféré passer du temps avec Riley, avec ses amis, plutôt qu'avec sa mère. Elle voulait tellement concilier sa mission avec une vie normale qu'elle n'avait plus de temps à lui consacrer. Faith avait au moins eu raison sur ce point !
Au plus profond d'elle-même, dans la partie de son cerveau encore rationnelle, Buffy savait que toutes ses accusations étaient injustifiées et ne servaient qu'à masquer la vrai raison de sa colère : elle se sentait flouée par le destin.
De par sa mission, elle était destinée à souffrir beaucoup et à mourir jeune. Elle l'avait accepté et s'en tirait plutôt bien pour l'instant. Alors de quel droit lui infligeait-on cette souffrance supplémentaire ? Elle avait toujours pensé qu'elle mourrait avant sa mère, et cette pensée lui avait apporté un certaine forme de réconfort. Et voilà qu'un destin ironique lui ôtait cela aussi.

Et non, Buffy ! Tu vois, rien ne te sera épargné !

Buffy continua à marcher d'un pas rageur, ressassant et entretenant sa colère, sans réaliser qu'elle agissait ainsi pour tenir le chagrin à distance et éviter de penser à sa mère !
Passant à côté d'une ruelle encombrée de poubelles, la jeune Tueuse entendit un bruit étouffé, comme un gémissement sourd. Ressentant un sombre plaisir à l'idée de se défouler sur un vampire, elle s'engagea résolument dans l'étroit passage. Le combat fut bref, mais violent, une exécution rapide et précise. Buffy n'avait pas de temps à perdre si elle voulait tuer le plus de vampires possible !
Elle releva d'une main ferme la victime du défunt mort-vivant, une jeune fille à l'air affolé, et lui enjoignit d'un ton dur de rentrer chez elle et d'éviter à l'avenir de traîner dans les rues après le coucher du soleil. La petite détala sans demander son reste, presque plus effrayée par sa sauveuse que par son agresseur !
Alors même qu'elle se remettait en chasse, une silhouette sombre perchée sur un toit suivit Buffy du regard, la lumière d'une cigarette venant éclairer par intermittence son visage pâle et inexpressif.

Cette nuit là, Buffy parcourut la ville telle un archange justicier, éliminant une bonne demi-douzaine de vampires avec une sauvagerie croissante. La fatigue commençait à se faire sentir, et pourtant le bloc de glace qui semblait lui comprimer la poitrine était toujours là ! Ses combats ne lui avaient apporté aucun soulagement, alors que d'ordinaire ils l'aidaient à dénouer ses tensions, à dissiper sa colère.

Elle marchait d'un pas lourd quand elle entendit un bruit derrière elle. Sans se retourner, elle lança par-dessus son épaule, d'une voix railleuse :

" Tu n'en as pas marre de me suivre ? Ça t'excite tant que ça de me voir tuer tes petits camarades ? Oh mais c'est vrai que c'est le seul plaisir qui te reste depuis qu'une minuscule petite puce t'a rendu impuissant ! "

Les mains dans les poches, la tête inclinée de côté, Spike répondit d'une voix traînante :

" C'est là que tu te trompes, ma toute belle ! Je suis capable de supporter beaucoup de chose pour avoir le plaisir de te voir morte. Gare à toi, Tueuse, le bon vieux Spike est de retour et il va te tuer ! "

Daignant enfin se retourner, Buffy le dévisagea d'un air méprisant.

" Tu n'as jamais réussi avant, je ne vois pas pourquoi tu y arriverais maintenant ! Mais si ça t'amuse de te faire taper dessus, je suis à ton service. Justement, j'ai besoin de me défouler ce soir ! "

Spike lui répondit d'un petit sourire cruel. Il avait toujours admiré son sens de la répartie et son courage. Qui aurait cru que ce petit bout de femme d'apparence fragile était capable de faire face, sans flancher, à des démons de la pire espèce ?
Mais cette fois-ci, elle avait à lutter contre ses propres démons, et Spike n'était pas sûr qu'elle en sorte vainqueur…

Le vampire anglais essayait de se persuader qu'il était là pour profiter de sa vulnérabilité et la tuer enfin. Mais tout au fond de lui, il savait, sans vouloir l'admettre, qu'il ne pourrait pas la tuer mais qu'il ferait au contraire tout pour l'aider à refaire surface !
Il ne l'avouerait jamais à personne, même pas à lui-même, mais sa haine pour la Tueuse, l'adversaire ancestrale, s'était muée au fil des rencontres en un profond respect pour ses qualités de combattante et, plus récemment, en un sentiment étrange et déroutant auquel il préférait ne pas donner de nom !
Agacé par la tournure que prenaient ses pensées, Spike décida, pour la énième fois, de tuer Buffy et de se débarrasser ainsi une bonne fois pour toute de son problème !
Attaquant sans prévenir, il se jeta sur elle, la propulsant contre le mur, au pied duquel elle resta quelques secondes étourdie. Fatiguée par ses combats précédents, elle n'avait pas pu anticiper le coup et avait heurté le mur de plein fouet.

" Alors ! C'est tout ce que tu as dans le ventre ? Je suis déçu ! "

Fidèle à lui même, Spike ne pouvait s'empêcher de harceler sa victime et de la provoquer. Inconsciemment, il faisait cela pour stimuler ses proies et les pousser à le combattre de toutes leurs forces.
A la différence des autre vampires, qui tuaient pour se nourrir et pour le plaisir de faire le mal, Spike prenait plaisir au combat lui-même, appréciant la technique de son adversaire comme on apprécie une œuvre d'art.
Réagissant à la pique, Buffy se remit sur ses pieds et attaqua Spike par une série de violents coup de pieds et coups de poings, le forçant progressivement à reculer. Soudain il réussit à lui saisir la jambe et, profitant de son élan, la projeta en arrière.
La chute lui coupa le souffle pendant quelques secondes durant lesquelles elle resta allongée au sol, à sa merci.
Considérant la possibilité de la tuer sur le champ, Spike se convainquit qu'il serait plus amusant de faire durer le combat encore quelques minutes.

" Tu ne fais pas beaucoup d'efforts, la Tueuse. Ce n'est pas drôle ! Si tu as tellement envie de mourir, dis-le et qu'on en finisse ! "

Se redressant d'un bond, Buffy se remit en position de combat, asseyant de lui cacher combien ses paroles l'avaient troublée. Elle se souvenait de la conversation qu'ils avaient eu un soir, dans une ruelle semblable à celle-ci. Elle avait failli se faire tuer par un adversaire qu'elle aurait du pouvoir vaincre d'une seule main et voulait savoir comment étaient mortes les autre Tueuses. Spike lui avait tenu un discours qui ressemblait étrangement à une mise en garde, lui expliquant que, selon lui, les Tueuses finissaient inconsciemment par se laisser tuer, soit par lassitude, soit par curiosité pour la mort qu'elles côtoyaient si souvent.
Et Buffy avait côtoyé la mort de bien trop près ces derniers jours !

Profitant de sa distraction, Spike la saisit à la gorge d'un geste fulgurant et l'attira vers lui, son visage à quelques centimètres du sien.

" Tu as peut-être envie de rejoindre ta mère…ou tout simplement d'échapper à cette douleur qui ne te laisse pas un instant de répit. "

Son regard sérieux la scrutait avec intensité, attendant de voir si cela suffirait à la faire réagir. Ses yeux bleus écarquillés, Buffy ressemblait à une petite fille perdue, et Spike dû résister à une soudaine envie de la serrer dans ses bras pour la consoler. D'abord furieux contre lui-même, il poussa un soupir imperceptible, et accepta enfin de reconnaître qu'il n'était pas venu là pour la tuer mais pour l'aider. Il analyserait plus tard les raisons de son comportement. Il devait avant tout la tirer de cet engrenage d'autodestruction dans lequel elle s'était engagée depuis la mort de sa mère !

Rapprochant encore son visage du sien jusqu'à effleurer le lobe de son oreille, il murmura :

" Est-ce que tu vas te laisser étrangler en appelant ta maman au secours ou bien est-ce que tu vas enfin te décider à te
battre ! "

A ces mots, l'expression de Buffy se modifia, perdant son air hagard.
Sans un mot, elle attrapa Spike par le poignet, se libéra d'un geste vif et l'envoya s'écraser contre le mur. Ses yeux brillants de colère se posèrent sur le vampire blond, qui souriait d'un air satisfait et elle s'avança vers lui d'un pas décidé. L'attrapant par le col, elle le remit sur ses pieds et le cogna violemment contre le mur.

" Je t'interdit de me parler de ma mère ! Tu ne sais pas de quoi tu parles, tu ne peux pas comprendre ! "

Elle ponctuait chaque phrase d'un coup de poing rageur, que Spike encaissait sans broncher. Buffy continua à crier d'une voix de moins en moins assurée.

" Elle est morte, tu entends ! Et je n'étais pas là ! Je ne la reverrais jamais, jamais plus je ne pourrais lui dire que je l'aime. Jamais ! ! "

Le dernier mot se mua en sanglot et elle se détourna précipitamment de Spike, essayant de contenir le flot de larmes qui menaçait de s'échapper. Malgré ses efforts, les larmes se mirent à couler, roulant sur ses joues, déposant leur saveur amère sur ses lèvres.
Soudain, un sanglot rauque et douloureux lui échappa, comme un cri. Le corps agité de tremblements incoercibles, elle enfouit son visage dans ses mains et s'appuya contre le mur, comme un enfant qui cherche à cacher sa peine.

Spike la contempla un instant, troublé, avant de tendre une main hésitante qu'il posa gauchement sur son épaule, en un geste de réconfort.
Buffy eut alors une réaction totalement inattendue. Le visage toujours enfoui dans ses mains, elle se tourna vers Spike et se blottit contre sa poitrine pour pleurer tout son saoul.
D'abord stupéfait, Spike baissa ensuite sa garde et se laissa aller à resserrer son étreinte sur elle et à passer doucement la main dans ses cheveux. Voyant que Buffy ne se calmait pas et tremblait de plus en plus fort, il se laissa glisser à terre, l'entraînant avec lui. Adossé au mur, il la prit sur ses genoux et entreprit de la bercer tendrement en lui murmurant des paroles de réconfort qu'il ne savait même pas connaître. Après quelques minutes, ses sanglots s'espacèrent et il la sentit se détendre contre lui. L'épuisement l'avait mené au bord de l'inconscience et elle reposait maintenant inerte entre ses bras, ses lèvres humides encore agitées de tremblements imperceptibles. Insensiblement, Spike baissa la tête vers ce visage offert, poussé par un désir qui n'avait rien à voir avec la soif de sang !

L'esprit soudain en alerte, il releva la tête et sonda la nuit.
Un groupe de vampires approchait, nombreux. Seul, il n'aurait pas hésité à les affronter mais Buffy n'était pas en état de se défendre et il ne voulait prendre aucun risque.

La soulevant dans ses bras, il se redressa d'un geste souple et s'éloigna à grands pas, les pans de son long manteau volant derrière lui.

HAUT

Refermant sur eux la porte de la crypte, Spike hésita un instant, balayant la pièce du regard, puis décida de porter Buffy directement dans sa chambre.
Seule concession au confort, un grand lit à baldaquin décoré de tentures de velours rouge trônait au milieu de la pièce. Spike y déposa la Tueuse toujours inconsciente et se redressa, la fixant avec inquiétude. Combien de fois n'avait il pas rêvé de la voir là, étendue sur ce lit ! Mais pas comme ça, pas faible et désarmée ! Dans ses rêves, elle était toujours pleine d'énergie et de combativité. La voir ainsi, tellement vulnérable, lui brisait le cœur tout en éveillant en lui un très fort instinct protecteur.
Chassant du doigt une mèche qui lui barrait la joue, il l'installa plus confortablement et la recouvrit jusqu'au menton. Puis il alla se poster dans un fauteuil à côté du lit pour la regarder dormir, comme il l'avait si souvent fait avec Drusilla.

A beau milieu de la nuit, Buffy émergea de son profond sommeil comme on se réveille après un cauchemar. Les yeux grands ouverts, elle resta un instant immobile, cherchant à reconnaître l'endroit où elle se trouvait. Tournant prudemment la tête, elle aperçu Spike qui la regardait calmement, avachie dans son fauteuil, les pieds posé sur le côté du lit. Elle se redressa en sursaut, la couverture pressée contre sa poitrine.

" Qu'est-ce que je fais là ? ! "

Elle parlait d'une voix méfiante mais sans agressivité. Elle avait l'impression que toute sa colère, toute sa rage avaient disparues, laissant place à une agréable langueur.

" Tu te réveilles enfin ! C'est pas trop tôt, je vais enfin pouvoir récupérer mon lit ! "

Ignorant Spike, elle fronça les sourcils, fouillant sa mémoire pour comprendre comment elle était arrivée ici. Brusquement tout lui revint : le combat, les provocations de Spike, sa réaction et…
Effleurant ses paupières, elle les trouva encore gonflées et brûlantes des larmes versées quelques heures auparavant. Ce geste lui rappela soudain d'autres mains, douces et caressantes qui lui avaient effleuré les paupières et les joues pendant que des bras solides l'entouraient, la soutenant et la réconfortant.
Stupéfaite, elle leva les yeux sur Spike. Pourquoi n'en avait il pas profité pour la tuer ? Pourquoi, au contraire, avait il prit soin d'elle, allant même jusqu'à la ramener chez lui pour lui permettre de se remettre de ses émotions dans un endroit tranquille et sûr. Il avait pourtant proclamé haut et fort son intention de la tuer, et ce malgré la douleur que lui infligeait la puce dès qu'il tentait d'agresser quelqu'un !
Intriguée, elle repensa à son comportement récent et réalisa brusquement que, sans en avoir l'air, il était très souvent venu à son secours, donnant l'air de rien un petit coup de main juste au bon moment !
Difficile d'imaginer Spike en preux chevalier volant au secours de la demoiselle en détresse. C'est pourtant ce qu'il avait fait, et à cette pensée, le cœur de Buffy se mit à battre plus vite et ses joues prirent quelques couleurs.
Troublée par sa propre réaction, elle leva sur lui un regard radouci mais elle parla néanmoins d'une voix ferme, forçant les mots à sortir de sa bouche.

" Je crois que je te dois des remerciements. "

Qui aurai cru qu'elle devrais un jour lui dire ça ! ! La réaction de Spike fut exactement celle qu'elle attendait !

" Rien du tout ! Allez, maintenant dégage, il faut que j'aille chasser. "

Spike parlait d'un ton bourru, volontairement provoquant. Sans entrer dans son jeu, Buffy le dévisagea, l'air goguenard.

" Si je comprend bien, tu es resté ici juste pour veiller sur moi ? "

Spike réagit comme si on l'avait frappé.

" Qu'est-ce que tu racontes ! Je voulais juste m'assurer que tu ficherais le camp dès ton réveil ! "

Le vampire semblait embarrassé, son regard évitant de croiser celui de Buffy. Il s'était levé d'un bond et, les mains sur les hanches, faisait des aller-retour entre sa chaise et le pied du lit. Masquant un sourire, Buffy repoussa les couvertures et se mit debout. Tout en défroissant ses vêtements, elle fit un pas vers Spike, continuant à le taquiner pour le pousser à reconnaître son geste.

" Dans ce cas là, il aurait été plus simple de me laisser dans la ruelle, tu ne crois pas ? "

Ne sachant quoi répondre devant la pertinence de l'argument, Spike choisit la seule échappatoire possible : il se mit en colère. Attrapant Buffy par le bras, il l'entraîna vers la porte tout en criant.

" Bon cette fois-ci ça suffit ! Assez discuté ! Rentre chez toi et fiche-moi la paix une bonne fois pour toutes ! "

Les pieds fermement ancrés au sol, Buffy lui résista et, levant la tête vers lui, lui lança d'une voix railleuse.

" Ca t'ennuie tant que ça d'admettre que, pour une fois dans ta vie, tu as fait quelques chose de gentil ? "

" Gentil ? ! ! ! ", explosa Spike.

Il était sincèrement vexé. Un vampire n'était pas gentil ! C'était incompatible avec sa condition démoniaque !

Se retournant d'un bloc, il empoigna Buffy à deux mains et lui imprima une violente secousse qui fit voler ses cheveux.

" Tu vas voir si je suis gentil ! "

Et sans autre forme d'avertissement, il l'embrassa violemment.

Posant ses deux mains sur sa poitrine, Buffy le repoussa.. Ils se figèrent tout les deux, hors d'haleine et toujours à moitié enlacés. Spike regardait Buffy avec gravité et un peu d'appréhension au fond du regard. Celle-ci le fixait, l'air furieux.

Soudain, sans changer d'expression, elle agrippa son T-shirt et l'attira vers elle pour l'embrasser à son tour. Comme s'il n'attendait que ce signal, Spike resserra ses bras sur elle, collant son corps contre le sien. Ils s'embrassèrent sauvagement pendant plusieurs minutes, accrochés l'un à l'autre comme si leur vie en dépendait.
Au bout d'un moment, Spike fit glisser ses mains dans le dos de Buffy d'un geste lent et caressant, descendant insensiblement jusqu'au creux de ses reins et plus bas encore…
Pendant qu'une de ses mains se refermait positivement sur l'arrondis de ses fesses, l'autre empoigna le bas de son T-shirt et tira lentement dessus pour le libérer.

Sans jamais se séparer tout à fait, ils se dirigèrent en trébuchant vers le grand lit. Spike allongea doucement Buffy et, se tenant à genou au-dessus d'elle, il lui enleva son T-shirt noir d'un mouvement rapide, le jetant par terre sans jamais la quitter du regard.
Buffy eut alors un moment d'appréhension en prenant conscience de ce qu'ils étaient sur le point de faire. Spike était un vampire, un ennemi, pour employer le vocabulaire de l'Initiative. Il avait tenté à plusieurs reprises de les tuer, elle et ses amis.

Mais qu'est-ce qui pouvait bien lui passer par la tête ? ! !

Pourtant tous ses doutes fondirent comme neige au soleil quand elle le vit se pencher sur elle, un sourire inattendu adoucissant ses traits. Il n'y avait aucune trace de méchanceté dans ses yeux, seulement de la tendresse et un désir mal dissimulé, le tout mêlé d'une pointe d'appréhension, ce qui acheva de la rassurer.
Posant la main sur la premier bouton de sa chemise, il le déboutonna lentement, le regard interrogateur. Buffy lui sourit timidement en réponse, découvrant l'homme derrière le vieil ennemi. Elle posa doucement les mains sur son torse, dans l'entrebâillement de sa chemise, non pas pour le repousser cette fois mais pour apprécier la douceur et la fraîcheur de sa peau, ainsi que la fermeté des muscles qui roulaient sous ses doigts.

N'y tenant plus, Spike fondit sur elle comme un aigle sur sa proie et l'embrassa voracement tout en achevant de la déshabiller avec des gestes fébriles. Nus, enlacés, ils roulèrent sur le lit en un simulacre de combat où il n'y avait ni vainqueur ni vaincu.
Allongée sur les draps emmêlés, Buffy n'était plus consciente que du corps de Spike pressé contre le sien, de sa jambe qui s'insinuait entre les siennes.
Au dernier moment, il releva la tête et plongea son regard dans le sien, une certaine anxiété se lisant dans ses yeux. Il se pencha vers elle pour l'embrasser avec une tendre sensualité, ses lèvres jouant lentement avec celles de Buffy.
N'y tenant plus, Buffy plaqua ses mains sur ses hanches et l'attira à elle. Soulagé de la voir manifester son consentement par ce geste, il s'allongea enfin sur elle pour la pénétrer d'un mouvement souple et puissant qui lui arracha un gémissement de plaisir.

Au paroxysme de la passion, elle s'agrippa à lui de toutes ses forces en criant son nom, tendit qu'il étouffait ses propres gémissement dans son cou.
Il la garda ensuite serrée dans ses bras jusqu'à ce que son souffle ralentisse et qu'il sente son corps s'abandonner contre le sien.

Sans pour autant la lâcher, il l'installa plus confortablement et, lui plantant un petit baiser maladroit sur la joue, il lui dit d'une voix bourrue :

" Dors ! "

Epuisée par tous les événement de la journée et encore plus par ceux de la nuit, Buffy ne se fit pas prier et plongea immédiatement dans un sommeil apaisé. Spike, quand à lui, resta longtemps éveillé, ses yeux grands ouverts fixant l'obscurité…

Spike se réveilla quelques heures après l'aube et se leva sans bruit. Il récupéra ses vêtements éparpillés au pied du lit et s'habilla en silence, jetant de fréquents regards à Buffy, toujours endormie. Avant de quitter la pièce, il resta un long moment au pied du lit, à la contempler.
Dans son sommeil, la Tueuse paraissait plus jeune, plus innocente, comme délivrée du fardeau de sa mission…
Presque inconsciemment, Spike leva la main vers elle. Mais au lieu de la réveiller, il referma sa main sur le montant du lit, qu'il serra jusqu'à s'en faire blanchir les jointures. Son visage tourné vers elle paraissait indéchiffrable, mais un observateur attentif aurait pu y déceler un fond de tristesse, comme si le vampire adressait un adieu muet à la Tueuse endormie.
Toujours silencieux, il se détourna résolument et quitta la pièce.

Il était vautré dans son fauteuil favori , un magazine entre les mains, lorsque Giles poussa la lourde porte de la crypte. Spike s'attendait à sa venue, mais il espérait que le Protecteur de la Tueuse lui laisserait quelques heures supplémentaires.
Les sens surnaturels du vampire l'avait averti de l'arrivée de Giles bien avant qu'il ne pénètre dans la crypte, pourtant il ne leva pas la tête à son arrivée et continua à fixer la même page, feignant d'ignorer son visiteur.
Giles resta debout près de l'entrée, indécis, puis toussota pour attirer l'attention de Spike. Poussant un soupir résigné, celui-ci se redressa et se tourna vers l'Observateur, l'air profondément agacé.

" Qu'est-ce que vous voulez encore ? Et puis on ne vous a jamais appris à frapper avant d'entrer chez quelqu'un ? De mon temps, les gens n'étaient pas aussi mal élevées ! "

Pris au dépourvus, Giles répondit en bégayant.

" Oh,euh… oui. Mais je ne suis pas là pour une visite de courtoisie. Je suis venu parce que… "

" Parce que vous avez besoin de mon aide, comme d'habitude ! "

Spike ne se donnait même pas la peine de cacher son irritation.
Tout ce qu'il savait, c'est que dans quelques minutes, Giles allait découvrir que Buffy était là et qu'il la remmènerait avec lui. Elle comprendrait ensuite quelle belle erreur elle avait faite et s'empresserait de revenir pour le tuer!

Ce serait pourtant la meilleur solution…qu'elle s'en aille, et non pas qu'elle le tue ! !Ce qui s'était passé cette nuit était contre nature, contre leur nature à tous les deux. Même s'il avait provisoirement adopté un mode de vie qui se rapprochait du sien, tuant les autres démons, ils n'en restaient pas moins diamétralement opposés, appartenant à deux camps différents. Et pourtant…

Et pourtant, à la pensée que cette nuit magique, ce moment hors du temps allait bientôt prendre fin, il ressentait un étrange serrement dans la région de la poitrine. C'était une sensation tout à fait inhabituelle qu'il n'avait jamais éprouvé quand il était avec Drusilla. Avec Drusilla il n'y avait que le désir, et une fascination pour sa folie meurtrière. Ce qu'il ressentait envers Buffy était tout à fait différent. Il ressentait le désir d'être près d'elle pour le simple plaisir de la voir et de l'écouter. Il voulait être là pour la protéger et aussi la consoler, comme cette nuit-là, dans son jardin. Il était venu chez elle avec la ferme intention de la tuer pour enfin se débarrasser de son obsession et il l'avait trouvée assise sur les marches, le visage enfouis dans ses mains, secouée de sanglots silencieux.
Déconcerté par cet aveux de faiblesse tellement inhabituel, il avait soudain ressenti un besoin irrépressible d'aller la consoler.
Sans qu'il le veuillent, cette nuit-là avait crée un lien entre eux, changeant imperceptiblement la nature de leurs rapports.
Quand la santé de sa mère s'était dégradée, il s'était mis à la surveiller de près, sachant qu'elle marchait au bord d'un précipice dans lequel elle risquait de tomber à tout moment.

Ce qui avait bien faillit arriver hier !

Il fut tiré de ses pensées par la voix insistante de Giles qui lui posait une question.
" Hein, qu'est-ce que vous avez dit ? Je ne vous écoutais pas. "
Giles leva les yeux au ciel, exaspéré.
" Eh bien, c'est charmant ! Je t'ai demandé si tu avais vu Buffy cette nuit et si tu avais une idée de l'endroit où elle pourrait être maintenant. "
L'inquiétude transparaissait derrière l'agacement que ressentait Giles à devoir demander ce genre de chose à Spike. Sans un mot, il fixait Spike, attendant une réponse. Après quelques secondes d'hésitation, Spike prit sa décision. Il s'apprêtait à lui mentir quand une voix claire le réduisit au silence.

" Je suis là, Giles ! "

Buffy apparue dans l'encadrement de la porte et fit quelques pas en direction de Giles, s'arrêtant à mis chemin entre lui et Spike.

" Je savais bien que j'avais reconnu votre voix.", dit-elle d'un ton léger.

Elle était habillée de pied en cape, ce dont Spike remercia Dieu, … ou le Diable ! Il ne voulait pas avoir à se coltiner en plus avec les instinct paternels de Giles. Buffy non plus, sans doute, ce qui expliquait son comportement. Elle se conduisait en effet comme s'il était tout naturel que son Observateur la retrouve au petit matin dans le repère d'un vampire, après avoir disparue toute la nuit !

Ouvrant de grand yeux, Giles lui demanda d'un ton incrédule :

" Buffy ? ! Que fais-tu là…et avec Spike ?! ! ! "

Un petit silence s'en suivit, pendant lequel Spike braqua un regard amusé sur la Tueuse, curieuse de voir comment elle allait s'en tirer. Celle-ci parut se troubler l'espace d'un instant, puis elle prit une profonde inspiration et se lança.

" J'ai rencontré Spike pendant ma patrouille, cette nuit, et… il a décidé de me donner un petit coup de main. "

L'air implorant, elle se tourna vers Spike, qui s'empressa d'entrer dans son jeu.

" Oui. Tout à fait. Eh, que voulez-vous, il faut bien se distraire un peu ! ", fit-il sur un ton désinvolte. "

Buffy approuva de la tête et reporta son attention sur Giles.

" Parfaitement ! Et puis j'ai taché mon sweet lors du dernier combat… et Spike m'a proposé de venir le nettoyer ici… "

Sa voix se fit incertaine pour finir dans un murmure hésitant. Un silence accueillit cette dernière déclaration et Spike leva les yeux au ciel. Jamais Giles ne pourrait croire qu'elle était venue ici pour faire sa lessive. Il n'avait même pas l'eau courante ! !
Croisant les doigts nerveusement, Buffy attendait la réaction de Giles. Certes, la fin de son histoire n'était pas très plausible, mais elle n'avait pas eu le temps d'inventer autre chose.

Elle ne pouvait tout de même pas lui dire la vérité !
Il ne comprendrait pas. Ses amis ne comprendraient pas. Elle même n'était pas sûre de comprendre ce qui l'avait poussé à agir ainsi. Elle savait seulement que, aussi étrange et bizarre que cela puisse paraître, Spike était le seul à avoir pu lui apporter du réconfort.

Depuis plusieurs mois déjà, un changement subtil s'était opéré dans son comportement et Buffy avait l'impression de s'en rendre compte seulement maintenant, comme si un brusque changement de perspective s'était effectué au cours de cette nuit, lui montrant Spike sous un jour totalement différent.

Elle avait découvert avec surprise et émotion une profonde sensibilité, une délicatesse cachée et un instinct protecteur qu'elle n'avait jusqu'alors pas soupçonnés. Cette découverte avait provoqué chez elle l'émergence d'un sentiment encore vague et indistinct qui ressemblait presque à de l'amitié, avec pourtant en plus un soupçon de tendresse et une vague de désir qui lui avaient réchauffé le cœur et le corps, faisant fondre la bloc de glace qui lui comprimait la poitrine.

A son contact, elle avait eu l'impression de revivre enfin ! Tout ce qu'elle voyait lui semblait soudain plus brillant, tout ce qu'elle touchait plus réel, comme si elle émergeait d'un long tunnel et était éblouie par la lumière vive du soleil !
Et elle s'était accrochée à cette sensation, à la manière d'un noyé qui s'accroche à une bouée pour ne pas couler. Poussée par son instinct de conservation, elle avait cédé à son impulsion, sans plus penser aux conséquences, aux implications…

Depuis 5 ans déjà elle se dévouait corps et âme à sa mission, au détriment souvent de sa propre vie ! Elle avait eu à faire des choix déchirants et toujours son devoir avait dicté sa conduite. Mais cette fois-ci elle ne voulait plus penser au devoir, à sa Mission sacrée ! Pour une fois elle ne voulait plus être la Tueuse, mais seulement Buffy ! !

Etait-ce trop demander ? ! !

N'y tenant plus, elle jeta un coup d'œil vers Spike et elle eut l'impression qu'il guettait son regard, attendant qu'elle lève les yeux vers lui. Dès que leurs yeux se croisèrent, il lui adressa un petit sourire rassurant assortit d'un clin d'œil discret. Buffy sentit un sourire heureux naître spontanément sur ses lèvres.
Elle s'empressa de la réprimer et reporta vivement son regard sur Giles, espérant qu'il n'avait rien vu de ce petit échange.

Ce dernier était justement en train d'essuyer ses lunettes. Ayant terminé, il rangea son mouchoir dans sa poche et inspecta son travail, l'air absent.

L'inquiétude de Buffy montait d'un cran à chaque seconde qui passait. Elle avait souvent vu Giles faire ce geste, quand il était embarrassé…ou en colère. Elle ne savait pas laquelle des deux hypothèses elle préférait!

Levant enfin les yeux sur elle, Giles se figea quelques secondes et son regard s'adoucit imperceptiblement.
Il venait de se rappeler leur première rencontre, dans la bibliothèque du lycée de Sunnydale. Il lui avait fait peur et elle s'était pratiquement enfuie!
Comme elle était jeune encore! Il ne pensait pas alors qu'il pourrait la voir grandir et devenir une femme. L'espérance de vie des Tueuses est si courte!
Et pourtant, 5 ans après, elle se tenait là, devant lui, vivante ! Et pour ce miracle, il priait et remerciait Dieu chaque jour.
Elle n'était pourtant pas sortie indemne de ce long combat, loin de là. Elle en avait gardé un nombre incalculable de cicatrices, autant physiques que morales, et dont la plus profonde était aussi la plus récente : la mort de sa mère. Au cours des derniers mois, son regard s'était encore durci et d'imperceptibles petites rides avaient commencé à marquer les coins de sa bouche.
Avec un pincement au cœur, Giles réalisa qu'il ne l'avait plus entendue plaisanter, et encore moins rire depuis des semaines !

Mais, ce matin, quelque chose était différent. L'ombre qui ternissait son regard avait disparue et semblait tenu à distance par une étincelle de joie qui n'existait pas avant. Et Buffy paraissait plus détendue. Il n'avait plus l'impression qu'elle risquait à tout moment de se briser en mille morceau !

Le plus étonnant était que tous ces changements bénéfiques semblaient être à mettre au crédit de Spike ! ! !

L'ex-observateur n'avait pas les yeux dans sa poche. Il avait tout de suite compris à leur attitude que ces deux là lui cachaient quelque chose. Et il ne fallait pas être grand clerc pour deviner quoi, même si c'était la dernière chose que Giles aurait pu, ou voulu, imaginer ! !

Reportant son regard sur Spike, il essaya, en vain, de comprendre ce qui avait pu les rapprocher, Buffy et lui. U
n peu à l'écart, le vampire le regardait, comme à son habitude, avec un air d'indifférence étudiée.
Et pourtant, Giles eut le sentiment qu'il attendait sa réaction avec autant d'inquiétude que Buffy !

Assez curieusement, c'est l'attitude de Spike qui fit pencher la balance. Pour le bonheur et l'équilibre de sa Tueuse il accepterait de fermer les yeux sur leur relation, même si l'idée que Spike puisse rendre quelqu'un heureux lui semblait totalement aberrante ! !

Glissant les mains dans ses poches, il s'adressa uniquement à Buffy, un reste de colère et d'inquiétude rendant se voix plus sèche qu'il ne l'aurait voulu.

" Bon, c'est très bien que tu aies de l'aide pour tes patrouilles mais tu aurais pu prévenir ! Ta sœur était bouleversée, surtout après ce que tu lui as dit hier. Ce n'était vraiment pas le moment de faire ça ! "

Voyant la culpabilité assombrir son regard, Giles se traita mentalement d'idiot. Elle aussi avait perdu sa mère, et tout ce qu'il savait faire, c'était lui adresser des reproches.
Lui qui, il y a encore un instant, se réjouissait de la voir un peu plus gaie, il s'empressait de lui remettre son fardeau sur les épaules à la première occasion !

A sa grande surprise, Spike s'avança pour se mettre au côté de Buffy, de la colère se lisant dans ses yeux bleu.

" Fichez lui la paix, Giles. ", dit-il, laconiquement.

Il ne dit rien d'autre mais son attitude menaçante parlait pour lui. Giles n'avait pas intérêt à continuer sur ce ton ou bien il risquait fort d'être éjecté du mausolée en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire !

Feignant d'ignorer l'intervention de Spike, Giles parla d'une voix radoucie.

" Allez viens, Buffy. Je te ramène chez toi. "

Sans un mot pour Spike, les yeux toujours baissés, Buffy se dirigea vers la porte à la suite de son Observateur.

Arrivée sur le seuil, elle marqua une pause, comme une hésitation. Spike fit alors un pas vers elle et lança d'une voix un peu tendue :

" A ce soir alors, pour la patrouille… ? "

Se tournant vers lui, elle fut surprise et bouleversée de lire une telle attente et une telle tension sur son visage. Plongeant son regard dans le sien, elle laissa le silence s'étirer quelques secondes puis répondit d'une voix ferme et assurée, sûre d'avoir pris la bonne décision.

" A ce soir… pour la patrouille. "

Le sourire heureux de Spike lui réchauffa le cœur et c'est d'un pas plus léger qu'elle rejoignit Giles qui l'attendait patiemment près de la voiture.

Lorsqu'elle fut à quelques mètres de lui, son visage s'assombrit et sa démarche se fit incertaine. L'opinion de Giles revêtait une importance extrême pour elle et la réprobation masquée qu'il avait manifestée tout à l'heure l'avait déstabilisée.

S'arrêtant devant lui, elle prit une profonde inspiration et parla d'une voix sans timbre.

" Giles, je suis désolée… "

Giles l'interrompit d'une voix douce, presque tendre.

" Non, Buffy, tu n'as pas à t'excuser. Ce serait plutôt à moi de le faire ! Je n'ai pas le droit de te juger et je veux que tu saches que, quoi qu'il arrive, je serai toujours là pour toi. D'accord ? "

Emue jusqu'aux larmes, Buffy acquiesçât de la tête, ne sachant pas trop comment réagir.

Giles franchit alors la distance qui les séparait et la serra doucement dans ses bras. Soulagée, Buffy s'accrocha à lui comme un petit enfant et posa la tête sur son épaule, les yeux fermés.

" Merci. "

FIN

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